אם טרם יצא לכן להכיר את המושג דולה (באנגלית: Doula), מדובר במקצועה של התומכת באישה הנמצאת בהיריון והיא העומדת לצידה לאורך תשעת חודשי ההיריון ועד זמן קצר לאחר הלידה עצמה. ניתן לומר כי הדולות הן האחראיות למידת היערכותן של היולדות ללידה עצמה ולחודשים העוקבים ללידה, בחודשי התפתחותם הראשונית של התינוקות.
דולות נחשבת לאחד המקצועות העתיקים, ואת ההתייחסויות הראשונות לדולות ניתן למצוא בתנ"ך. מקצוע הדולות נחשב כמקצוע חשוב ביותר ודולות רבות רואות את מקצוען כשליחות. קורס דולות מהווה את הכניסה למקצוע הדולות והמקומות המורשים להכשרת דולות בארץ המציעים קורס דולות הם: מכללת ספיר, מרכז גאיה, ביה"ס לאמנות הלידה, מכללת שלם ומספר מוסדות נוספים.
משך הלימודים בקורס דולות אורך כשנה אקדמאית מלאה. התכנים העיקריים המופיעים בסילבוס קורס הדולות:
- לימוד אנטומיה ופיזיולוגיה רלוונטית למיילדות.
- הכרת סיבוכים, תסמונות ומצבי היריון שונים.
- סוגי לידות.
- טכניקות עיסוי שונות.
- הנקה נכונה של התינוק בחודשיו הראשונים.
- טכניקות הכנה ללידה.
- הבנת הפסיכולוגיה של היולדות.
רשימה זו מהווה רשימה חלקית ולא מלאה של התכנים המועברים בקורס דולות. בנוסף, יש מקום לציין כי לכל מוסד לימודי מוכר למקצוע הדולות את שיטות הלימוד הייחודיות שלו וייתכן כי ישנם הבדלים, לעתים אף מהותיים, בין התכנים והידע התיאורטי והמעשי הנרכש בקורסי הדולות השונים. לא כל בוגרי קורס דולות נמצאים שווים בהכשרתם וכחלק בלתי נפרד מהמקצוע והמאפיין אותו, על הדולה להיות בעלת תכונות אופי מסוימות ויכולת התחברות עם היולדת אם ברצונה להיות דולה טובה.
לא אחת העידו נשים לאחר לידה על כך שהדולה הייתה האדם שנוכחותו בחדר הלידה הייתה החשובה ביותר מבין כלל הנוכחים. טיב מערכת היחסים המתפתח בין היולדת לדולה היא אחת ממערכות היחסים המורכבות ביותר להסבר ולא פעם מאמצת היולדת את הדולה כיד ימינה ושותפתה המלאה לתהליך הלידה הארוך, עוד מיום קבלת החדשות בדבר כניסת היולדת להיריון.
קורס דולות היא שער הכניסה לנשים השואפות לקחת חלק פעיל בחייהן של נשים בהיריון ורוצות להיות חלק ממערכת יחסים מיוחדת במינה הנרקמת באופן טבעי בין היולדת לדולה..